Робот в понимании нашего современника – это штука электрическая. Ну, в крайнем случае, бензиново-газово-дизельная.
Но почему бы не использовать старый добрый пар? Помнится, на паровых двигателях даже собирались делать самолеты…
Старая добрая механика и пар – что может быть надежнее?
И действительно, есть такие роботы.

Итак, прошел один год развития робототехники. Попробуем оглянуться назад и посмотреть, что интересного появилось в 2009 году.
Был соблазн поступить, как легче – построить структуру нашего документа по типам роботов: промышленные, военные, домашние, медицинские и т.п. Типа, вот появился новый военный робот, а вот еще появился новый домашний робот-пылесос, а вот новая игрушка-робот…
Но все же попробуем выделить тенденции, закономерности.

Возможность управлять роботом силой мысли продемонстрировал ученый Раджеш Рао из Университета Вашингтона на заседании Current Trends in Brain-Computer Interfacing. Принцип такого управления основан на методике электроэнцефалографии: 32 сверхчувствительных электрода собирают мозговые импульсы с поверхности головы, преобразуют в реальные команды и отправляют роботу. Оператор при этом надевает специальный «шлем», который делает человека похожим на инопланетянина.

Уже несколько лет Надель Джалили, профессор из Американского Северо-Восточного университета (Northeastern University) работает над созданием сверхточного наноробота, который поможет врачам бороться с раковыми заболеваниями. В то время как скальпель хирурга может добраться до раковой опухоли в пределах миллиметра, робот будет способен различить и уничтожить зараженные клетки вплоть до миллимикрона.

Читаю нынче, в канун Нового года, новости про эвакуацию Таймс-сквер в Нью-Йорке. Конечно, угроза теракта. И, как водится, подозрительный белый фургон без номерных знаков, припаркованный в самом центре площади, саперы вскрыли и осмотрели с помощью робота.
Забавно, что машина обратила на себя внимание выпадающим из рамок обыденности видом (опознавательные знаки несуществующей силовой структуры, затонированные стекла). На месте мало-мальски разумного террориста, даже без особой фантазии, наверняка была бы использована самая типовая, неприметная машина.
Но зачем думать, когда можно использовать робота? Как говорится, чего думать, трясти надо!

Насколько японцы интересуются роботами? Примерно так можно определить общий смысл опроса, который провела на своем сайте японская компания Robonable.
На протяжении недели в ноябре 2009 года в опросе приняла участие тысяча человек.
В результате появились такие предварительные данные.

Конструкторы роботов знают, что роботам-гуманоидам некоторые действия даются с большим трудом. Такие как ходить, работать, или ... открыть дверь. Такого плана презентации с названиями типа "Движения тела робота-гуманоида, проходящего через дверной проём” периодически появляются на международных конференциях по интеллектуальным роботам. И это вызывает удивление. Неужели, так трудно открыть обычную дверь?

Идея освоения космоса с помощью роботов также не нова, как и идея освоения космоса. Первый луноход по сути тоже был роботом. Однако Toyota вполне реально рассматривает вопрос о том, чтобы поселить на Луне гуманоидов собственного производства. Это предусматривает долгосрочный проект “Realization of Moon Exploration Using Advanced Robots by 2020″.

Слово «робот» появилось в 1920 году. Сегодня мы употребляем его без кавычек, потому что роботы стали привычным явлением.
Литературный и разговорный язык фиксирует это явление бесстрастно и безостановочно. Американские филологи решили проследить по годам частотность употребления некоторых научных понятий.

Компания iRobot создала робота для поиска китов в океане. Робот Seaglider призван отследить клюворылов – редкую разновидность зубатых китов, которых с каждым годом становится все меньше и меньше. Клюворылы наиболее подвержены вредному воздействию гидролокационных систем. Робот Seaglider наблюдает за перемещением китов клюворылов у берегов Гавайев.