ВМС США не понаслышке знает о проблеме всех кораблей – обрастании корпусов кораблей ракушками и другими биологическими объектами. Отмечено, что обрастание может снизить скорость судна от 10 до 40 процентов, а дополнительное сопротивление приводит к увеличению потребления топлива. В общем, суммарные мировые затраты на дополнительное топливо и техническое обслуживание судов составляет миллиарды долларов в год.

Для устранения проблемы «биологического обрастания» американские военные разработали аппарат Hull Bio-inspired Underwater Grooming (Hull BUG) – для очистки наружной поверхности кораблей.

Это – автономный аппарат, наподобие тех, что очищают стенки бассейнов. Он имеет четыре колеса, удерживается на корпусе судна за счет давления струи воды – так считают разработчики, хотя все-таки непонятно, как в реальности он будет удерживаться на вертикальной поверхности корпуса судна. Аппарат имеет различные инструменты для очистки: вращающиеся щетки, мощные струи воды. Машина имеет датчики, позволяющие избежать препятствия, датчики, позволяющие выявлять загрязненную поверхность.

Ожидается, что платформа Hull BUG может также помочь при инспекции корпусов кораблей.
Перечислим будущие достоинства данного (или подобного) аппарата.
• Очистка позволяет повысить эффективность работы судов (уменьшение расхода топлива, увеличение скорости).
• Позволит уменьшить использование токсичных покрытий корпусов кораблей.
• Приведет к увеличению периода времени между постановкой корабля в сухой док для очистки и покраски.

Hull BUG разрабатываются ONR Discovery. В случае успеха данная технология получит дальнейшее развитие в рамках большой программы. А полная демонстрация устройства возможно состоится в 2015 году.