Робототехническая подводная лодка Нирея (Nereus submersible) создана для изучения морских глубин. Ее разработали в Вудс-Хол океанографическом институте (Woods Hole Oceanographic Institution, WHOI). Планируется, что она сможет погрузиться на 11 000 метров в одну из впадин в Тихом океане.
Лодкой может управляться как дистанционно, так и полностью в автономном режиме. На борту лодки находятся гидроакустические, химические датчики, фотоаппаратура. Аппарат может работать в двух вариантах: дистанционное управление по тонкому волоконно-оптическому кабелю и автономный режим.
Ученые-биологи надеются увидеть новые формы жизни на глубине. Геологи также надеются на использование этого транспортного средства для изучения океанической кора Земли.
В настоящее время проводятся постепенные погружения (1000 м, 4000 м, 8000 м) испытания в преддверии главного события, которое планируется провести в конце мая или в начале июня.
В случае успеха, Нирея станет первым автономным транспортным средством, которое погрузилось на 11000 м (36089 футов) в глубоководную Марианскую впадину вблизи острова Гуам в западной части Тихого океана (ранее два управляемых человеком подводных аппарата уже спускались во впадину).
На этой глубине, давление выше в 1100 раз, чем давление на поверхность океана. Инженеры, чтобы противостоять огромному давлению, использовали вместо традиционных материалов – тонкостенные и легкие керамические материалы.
Параметры аппарата:
- Вес на суше: 2800 кг.
- Грузоподъемность: 25 кг.
- Максимальная скорость: 3 узла.
- Аккумуляторы: литий ионные аккумуляторы.
Стоимость аппарата – около $ 5 млн. и это, похоже, только первый из серии подводных роботов.