Лаборатория Робототехники и Механизмов (Robotics and Mechanisms Laboratory,RoMeLa) инженерного Колледжа в Вирджинии выиграла приз на международной ярмарке 2008 International Capstone Design Fair 2008 со своими роботами.
Прототипы робота-змеи разработаны для того, чтобы проводить инспекции, осмотр высотных зданий, строительных лесов и площадок. Используя встроенные датчики и камеры, роботы строители могут обследовать нужные места на высоте.
Потребность в автономных инструментах в строительной области большая, ведь ежегодно происходит тысячи смертельных случаев от падений со строительных лесов, подмостков. Автономные роботы поднимаются на подмостки и здания, обертываясь вокруг опоры или троса. Роботы, каждый примерно около метра длиной, используют движение, уникальное даже в природе. В отличие от движения змеи, этот новый способ восхождения требует, чтобы робот обертывался, как винт, вокруг вертикальной опоры.
Роботы HyDRAS управляются электромоторами (но в принципе, можно использовать сжатый воздух). Пока прототипы робота работают с проводами, но разработчики работают, чтобы сделать их полностью автономными.