Подводный плавающий робот Madeleine помог ученым узнать, почему четырехлапые животные, такие как пингвины, морские черепахи и киты используют только две конечности для плавания. Ведь их давние предки, похоже, использовали все четыре конечности.
Когда исследователи попробовали задать плавающему роботу максимальную скорость, они обнаружили, что максимальная скорость не увеличивается при использовании четырех плавников вместо двух. Два передних плавника просто создавали турбулентность, которая мешала задним плавникам создавать полезное усилие. Кроме того, достижение одинаковой скорости с двумя плавниками требовало значительно меньших затрат энергии, чем с четырьмя. Однако Madeleine был способен быстрее разгоняться и останавливаться со всеми четырьмя плавниками.
Выводы из таких экспериментов помогают инженерам в проектировании подводных автономных роботов, а ученым — понимать, почему сходные особенности остались в результате процесса эволюции, а другие исчезли.
Робот Madeleine был разработан Джоном Лонг и его коллегами из Vassar College при поддержке National Science Foundation's (NSF).
Источник: http://newsai.spb.ru