Разработку экзоскелета производят Питер Нойхаус (Peter Neuhaus) и Джерри Пратт (Jerry Pratt) из Института когнитивных способностей человека и машин (Institute for Human and Machine Cognition). Конструкция получила имя PISCES – "Вспомогательный самодостаточный экзоскелет для плавания" (Performance Improving Self Contained Exoskeleton for Swimming). Механизм копирует механику движения дельфинов и морских черепах.
Военные ожидают, что такая технология позволит подводным диверсантам быстро, бесшумно и с минимальными энергозатратами подбираться к объектам противника.
Во-первых, это относительная невидимость – в отличие, например, от подводных буксировщиков с винтовой тягой, которых можно вычислить по шуму или турбулентным возмущениям.
Во-вторых, это небольшая нагрузка на водолаза, с телом которого костюм образует как бы симбиотический организм (гибрид дельфина, черепахи и человека).
В-третьих, это возможность действовать "без рук", поскольку "Рыбы" управляются при помощи нижней части туловища – по "принципу русалки".
Питер Нойхаус (на фото, иллюстрация Neuhaus, Pratt/IHMC) проводит испытания экзоскелета. Сегодня костюм PISCES позволяет поддерживать скорость около одного метра в секунду. Эта тяга достигается на серебряно-цинковой батарее весом в 2,4 килограмма.
Ученые уверены, что на базе экзоскелета PISCES вполне реально создать устройство, которое будет способствовать реабилитации людей с повреждёнными конечностями или даже поможет им опять научиться ходить.
Ранее мы писали о другом экзоскелете здесь и о еще одном экзоскелете.