
Facebook и Google хотят использовать в качестве носителя ретрансляторов Интернет-радиосигнала воздушные шары и беспилотные самолёты, а другие компании обратили своё внимание на дирижабли. Дирижабли были очень популярны в начале 20-го века, а теперь используются в спортивных и развлекательных мероприятиях. Однако бельгийская компания Thales Alenia Space в рамках проекта разработала автономный дирижабль StratoBus, который может поднять в стратосферу на высоту 20 км полезный груз массой 200 кг.
Конечно, это ниже, чем высота спутника-ретранслятора, но значительно выше, чем высота, доступная коммерческим авиалайнерам.
Дирижабль будет длиной 70-100 метров длиной и 20-30 метров в диаметре. Он будет оборудован солнечными батареями, концентраторами солнечной энергии, сверхлегким обратимым топливным элементом для аккумулирования энергии и электродвигателями с двойными пропеллерами. Максимальная скорость дирижабля порядка 90 км/час.