Швейцарские космические системы - S3 (Swiss Space Systems – S3) - утверждают, что их беспилотный суборбитальный челнок может отправиться в путешествие с крыши лайнера Airbus A300 в 2017 году.
Работа S3 направлена на разработку, строительство, сертификацию и эксплуатацию суборбитальных пространственных челноков, для запуска малых спутников. Это даст более демократичный доступ к пространству: благодаря оригинальной системе запуска, расходы уменьшатся в четыре раза.
Однако, компания сосредоточена не только на запуске беспилотных спутников. Для начала, приоритетом является запуск малых спутников до 2018 года. Затем, целью станет создание процесса сертификации и стандартов развития пилотируемых полетов.
Система запуска спутников довольно проста: авианосцем поднимается ракетный робот-самолет на высоту около 10 километров, после чего робот-ракета будет использовать жидкий кислород и керосиновый двигатель для достижения высоты около 80 км, достаточной, чтобы доставить спутник на орбиту.
После запуска спутника космический робот-самолет будет двигаться вниз к Земле на посадку в аэропорт.