Согласно заявлениям представителей Пентагона, отсутствие вооружения у некоторых моделей беспилотных аппаратов, которые используются корпусом морской пехоты США в Афганистане, явилось причиной бегства около ста особо опасных боевиков. Исходя из этого, было принято решение развернуть на территории этой страны сеть БЛПА «RQ-7 Shadow», вооруженных секретными мини-бомбами.
Стоит отметить, что в настоящее время ведётся разработка целого ряда образцов малогабаритного управляемого оружия. Среди них «ATK Hatchet», «MBDA Sabre» и «Raytheon STM». Однако в Афганистане в условиях повышенной секретности проходит испытание именно «RQ-7 Shadow». По словам военных, возможности этого боевого летающего робота станут весьма неприятным сюрпризом для афганских боевиков.
Напомним, на сегодняшний день на вооружении американских военных подразделений находится почти 10 тысяч беспилотных аппаратов. Большинство из них из-за своих малых размеров не могут нести какое-либо оружие. К таким типам машин относится и «RQ-7». Однако, его возможности, как разведчика, заставили военных обратиться к учёным с просьбой - модифицировать робота для проведения боевых операций.
Как результат был запущен ряд экспериментальных проектов, в ходе которых была найдена возможность сброса бомб, вес которых не превышает 11,5 килограмм, с борта беспилотника «RQ-7 Shadow». Разработкой секретного оружия занимается компанией AAI. На работы по созданию миниатюрных бомб Пентагон выделил 10 миллионов долларов. К концу этого года будет потрачено ещё 7 миллионов на создание сети из восьми вооружённых БЛПА «RQ-7» на территории Афганистана.
По словам представителей Минобороны США, если боевое применение новых бомб для «RQ-7 Shadow» будет признано успешным, то новым оружием оснастят многие типы беспилотных аппаратов, такие как «MQ-1C Gray Eagle», «MQ-1B Predator», «MQ-9A Reaper», а также «RQ-5 Hunter» и другие. Это позволит подразделениям, оснащенным малыми БПЛА, действовать более эффективно.