Такой подход с использованием единой платформы, позволяет разработчикам достаточно быстро двигаться вперед в разработках в области робототехники, вместо того, чтобы все начинать с нуля. С этой целью компания Willow Garage в середине 2010 года по конкурсу выделила десять роботов PR2 для исследовательских робототехнических групп.
Однако, совсем недавно компания Willow Garage объявила, что переориентируется в своей продуктовой политике. Суть в том, что Willow Garage продала только 25 роботов, причем большинство из них продавались с большой скидкой. Сейчас компания ориентируется в том числе и на более простые и более дешевые роботы: телепрезентационный робот Texai и набор TurtleBot для самостоятельного создания робота.
И представление Willow Garage однорукой модели робота – это тоже движение в сторону снижения цены на роботов. PR2 SE стоит $ 285 тысяч долларов, что примерно на треть меньше стоимости $ 400 тыс. предыдущей – полной – модели робота PR2. Отличия в моделях – отсутствие одной руки у новой модели и наличие у нее обновленного набора датчиков, в том числе Microsoft Kinect. При этом отсутствие руки не представляет больших проблем, тем более, что еще одну руку можно докупить и установить.
Кроме того, компания дает скидку в 30% «проверенным разработчикам», которые внесли существенный вклад в библиотеку программ с открытым кодом. Это приведет к снижению цены до $ 199 500.
Отметим факт: компания пытается снизить цены на свою продукцию и создает продукцию в более низком ценовом диапазоне.
Вопрос в том, получит компания ли поддержку от рынка.
Думается, нет. Так как, во-первых, такие цены слишком высоки. И нужно много усилий, чтобы значительно снизить цену.
Во-вторых, у робота PR2 есть конкуренты. Например,робот-гуманоид HRP-4, разработанный японским национальным институтом наук и технологий (AIST). Функционал у него такой же и даже лучше, чем у робота PR2 (ходит на ногах, пятипалые руки, наличие датчиков, распознавание лиц, симпатичный дизайн). Робот продается с начала 2011 года по цене примерно $ 300.000.
Или же другой конкурент – робот-платформа SEROPI-2 (Service Robot Platform Initiative), разрабатываемый Корейским институтом промышленных технологий (в KITECH ) и имеющий подобную робот PR 2 функциональность.
Так, что покупателям есть куда обратиться кроме Willow Garage.
В общем, компания Willow Garage является сильной компанией, разрабатывающей программное обеспечение, и имеющая неплохую модель развития с открытым софтом и общей библиотекой программ для робоплатформы.
Но. Будущее покажет, как будет развиваться эта компания…