Характеристики опытного образца робота Seaswarm: длина 16 футов (49 см); ширина 7 футов (21 см); вес 35 фунтов (16 кг). Две солнечных батареи дают энергию для движения робота. Робот оборудован с GPS и WiFi, что позволяет роботам обмениваться информацией между собой и иметь возможность для дистанционного управления роботами для оператора.
Нефть поглощается тонким, гидрофобным наноматериалом гибкого ленточного конвейера позади робота.
Один робот может извлекать десятки литров нефти в час. Сегодня ориентировочная стоимость – от $10.000 до $20.000. , Исследователя говорят, что они планируют продолжать совершенствовать прототип.
Очевидно, у данного прототипа есть масса недостатков.
Во-первых, принцип действия – впитывать «тряпочкой» масло не единственный и в данном случае робот может поглотить объем нефти в двадцать раз больше своего веса. Вероятно, существуют или будут изобретены более эффективные способы борьбы с нефтяной пленкой или же – что более идеально – способы предотвращения разливов нефтепродуктов.
Во-вторых, для уборки нужна целая армада роботов, что дорого и небезопасно для судоходства.
В-третьих, при реальных разливах, на поверхности остается лишь часть нефти, а более тяжелая фракция находится в толще воды. Для сбора нефти на глубине данный прототип не приспособлен.
В-четвертых, пока не было натурных испытаний прототипа в реальных условиях. Непонятно, как робот покажет себя на практике.
Смотрите видео.
Известно, что проект будет участовать в конкурсе на получение приза в $1.4 миллиона на поиск новых способов сбора нефти с поверхности воды. Завидная активность в использовании момента (аварии в Мексиканском заливе) и получении учеными грантов.
Кстати мы уже писали о роботизированном проекте Аеrоs (Airborne Robotic Oil Spill Recovery System), цель которого - тоже уборка нефтяных разливов в море.
А также о подводных роботах в Мексиканском заливе, которые применяются для мониторинга в районе разлива нефти.