Проект поддерживается Агентством перспективных оборонных исследований (DAPRA).
Отметим, что это не первый и не единственный проект по созданию бионических рук. Так, существуют протезы, которые управляются сигналами от мышц или от мысленных команд мозга обезьяны или же человека . А компания Touch Bionics недавно представила новую модель протеза i-LIMB Pulse протеза i-LIMB Pulse, в которой появились две инновации: "пульсирующая технология" и динамическая настройка работы биопротеза.
Ранее – в рамках проекта университета Джона Хопкинса – были разработаны прототипы протезов, которые крепились к предплечью. Сегодня ученые планируют ввести электронный имплант в мозг человека и с его помощью управлять протезом. Эксперимент будет проводиться в Чикаго на 5-ти добровольцах, которые будут испытывать "Модульный протез конечности" (Modular Prosthetic Limb).
Протез весит 4 кг, имеет 22 степени свободы, в т.ч. движения пальцев с обратной связь – функция осязания.
Агентство DARPA финансирует этот эксперимент в объеме $ 34,5 млн., в ходе которого ученые планируют разработать способ регистрации с помощью импланта неврологических импульсов мозг и преобразования их в команды для механической руки. Первоначально проект ориентировался на людей с повреждениями спинного мозга, т.к. в случае успеха эксперимента их жизнь может кардинально улучшиться в положительную сторону.
В проекте кроме ученых из университета Джона Хопкинса участвуют ученые из Калифорнийского технологического института (интерфейс мозг-компьютер), Университета Юты (создание имплантов для мозга), Университета Чикаго (чувственное восприятие, осязание), а также специалисты фирмы HDT Engineered Technologies (изготовление самого протеза руки).