DTRA объявило тендер на разработку уникальной подземной бомбы робота. По задумке военных такую бомбу робота можно будет сбрасывать с самолета на землю. Но в отличие от обычных бомб или радиоуправляемых ракет, это смертоносное оружие будет просто спускаться на землю, как парашютист-десантник. После мягкого приземления робот самостоятельно начинает окапываться и углубляться в земную поверхность и ждать своего часа. Если земля слишком плотная или каменистая, робот бомба будет ползать, пока не найдет достойное место для «погружения». Очевидно, противнику обнаружить такую бомбу будет весьма непросто, а военные смогут создавать управляемые минные поля методом десантирования с воздуха.
На призыв военных выдумщиков уже откликнулись четыре компании, готовые предложить свои услуги – это DTC Communications, ES&T Group, Precision Engineering Contracting Services и Centauri Solutions. Тендер был объявлен в феврале 2010 года и вполне возможно, что желающих получить хороший многолетний заказ от Министерства обороны США окажется больше. Главное требование к компаниям участникам тендера – это опыт в разработке и производстве роботов, оснащению их сенсорными датчиками и эффективной системой управления, ну и конечно, знание специфики производства боеприпасов. Сюда же стоит добавить и способность разработки систем сбрасывания бомб с самолетов.
Сам проект создания робота бомбы-землекопа предполагается разделить на три этапа. Первые этап будет чисто «робототехническим» - разработка надежной система связи с роботом под землей и эффективных способов преодоления роботом различного рода препятствий, а также оснащение его чувствительными датчиками. Второй этап будет уже ближе к военному делу. Нужно будет продумать, как робота бомбу аккуратно сбросить с самолета, как он должен мягко приземлиться и сколько взрывчатого вещества робот сможет с собой взять под землю, сохраняя при этом «собственную безопасность». Третий этап – это создание опытного образца.
Министерство обороны скромно не сообщает о стоимости самого проекта и предположительной стоимости одного такого робота бомбы. Говорится только о том, что каждая такая бомба – а с ней и робот! – будут штучным товаром. Так что о финансовой стороне проекта и будущего производства можно только догадываться.
Так же, впрочем, как и о целесообразности создания такой самоокапывающейся бомбы робота…